Прага вскользь: три дня в самом … (вставить восхищенный эпитет) городе Европы
Не ведитесь на подобные заманчивые предложение. Не верите мне на слово, сделайте прививку из недельной поездки с парочкой ночных переездов.
Хотя даже без особого опыта можно догадаться, что для того чтобы хоть что-то понять о городе, о стране, о людях, нескольких часов – а именно столько отводится на посещение города при автобусном туре, катастрофически мало. Тем более их мало для Праги, одного из самых красивых европейских городов.
Первый раз
Если вы имеете опыт автобусных туров в Европу – смело пропускайте этот блок. Если нет – вот несколько моих соображений и впечатлений по поводу оных.
Чехия – не только мой первый опыт европейского путешествия, но и первый опыт путешествия несамостоятельного. До этого как-то обходился своими силами, но перед Европой, признаюсь, спасовал. Уж слишком много ходит страшных баек о тех, кто получил отказ при самостоятельном оформлении шенгенской визы (особенно первой), да так на всю жизнь и остался безвыездным гражданином Украины.
Естественно, плюсы у поездки с туроператором есть – ты не заботишься ни об открытии вышеупомянутого «шенгена», ни о бронировании отелей, ни о билетах и трансферах – все это ложится на плечи туроператора. На его же плечах лежит часть программы. В моем случае это была обзорная экскурсия по транзитному Кракову и такая же по Праге. Конечно, организаторы предлагают еще целую пачку увеселительных приключений, но за дополнительную плату. В случае с Прагой мы взяли лишь одну дополнительную экскурсию – по Влтаве на прогулочном кораблике. 
Что касается минусов. Если у вас хватило опыта или ума взять тур без ночных переездов, то он будет всего один (при условии, что вам повезло с гидом, сервисом, автобусом, отелями и т.д.) – долгая дорога. В результате ровно половину нашего путешествия мы провели в автобусе. В общем, путешествуйте самолетами. Благо, при наличии на украинском рынке лоу-кост авиакомпаний «Wizzair» и «Pegasus», это не такое уж и заоблачное удовольствие.
Встреча по одежке
Прага не понравилась. Театральность, бутафорскость, ненастоящесть – вот первые впечатления от европейской туристической Мекки. Все слишком кукольное, слишком милое, слишком ориентированное на приезжего и объектив его фотоаппарата, спекулирующее на всем, что может хоть чуть-чуть заинтересовать гостя – от Швейка до тоталитаризма. Будто по ночам дворники специально обновляют на статуях и скульптурах налет истории, не забывая подводить ярко-красным крыши домиков и домов. Чтобы, не дай Бог, не развеять сформированные на основе путеводителей ожидания.
Но потом были трамваи и метро, разграфитченные окраины и далекие от дорогого центра чешские, китайские, турецкие забегаловки. Пивные и кофейни. Были магазинчики, супермаркеты, в которых цены на сыр, «бехеровку», десятки сортов чешского «лежака» и «десятки» оказались даже ниже украинских. Были уличные музыканты, ленивые собаки, глухие подворотни, темные переходы, повороты не туда и забавные чешские слова-словосочетания на вывесках и указателях. Самое главное – появилось ощущение, что в Праге действительно живут, а не просто демонстрируют ее приезжим.
После этого отпустило. За мэйкапом проступил настоящий, живой, непричесанный город, привечающий каждого, кто сумел разглядеть именно его, а не Прагу с обложки «Дорлинг Киндерсли».
Город, которому ты приглянулся
Понять, понравился ты городу или нет, очень просто – это правило работает не только с чешской столицей. Место, которому ты пришелся по душе, начинает само вести тебя. Мы неожиданно оказались у входа в Национальную пражскую галерею, где выставляются подлинники Пикассо, Гогена, Мунка, Климта и даже Уорхола, хотя всего лишь искали трамвайную остановку. Узкие улочки старого города, вместо того чтобы вывести к музею Кафки, вытолкнули к чудом незастроенному пятачку неухоженного берега у самого Карлового моста, где днем кормят лебедей, а вечером – бездомных. Спонтанный поворот в сторону от туристической брусчатки – и мы посреди маленького тихого островка, с двух сторон огибаемого Влтавой. И даже уютный полуподвал кем-то читаных книг нашелся, будто по волшебству. Само собой, с потертой биографией Хемингуэя на самом видном месте.
Если же вы – любитель традиционных маршрутов, то вам, в принципе, не понадобится даже путеводитель. Потоки туристов в Праге (9 миллионов каждый год) образуют своеобразную, альтернативную автодорожной, систему передвижения. Достаточно в нее влиться, и вы незаметно для самого себя увидите и астрономические часы, и Карлов мост, и собор Святого Вита и Вышеград, откуда открываются во всех смыслах легендарные панорамы на чешскую столицу. А не устать в извилистых улочках вам помогут удобная обувь и сотни ресторанчиков, где подают темное, как смола, пиво и фирменные, преимущественно мясные, чешские блюда.
А вообще, говорить о Праге, все равно, что танцевать об архитектуре. На Прагу лучше смотреть (вон, сколько я фотографий нащелкал). Причем, вживую.
Напоследок скажу еще одно: если после посещения Праги у вас не появится желания вернуться сюда еще хотя бы раз, показать это место близким или любимым, значит, туроператор обманул вас, и вы были не в Праге.